Il giorno che durò più di un secolo

In un minuscolo villaggio del Kazakistan nelle steppe dell’Asia centro-orientale, muore il vecchio Kazangap. Il suo coetaneo e amico Edigel (il protagonista del romanzo) decide di esaudire l’ultimo desiderio del defunto, e cioè di seppelirlo in un remoto cimitero musulmano nel quale si conservano le tombe degli anziani. Lungo è il viaggio per raggiungere questo cimitero e Edigel vi impiegherà un’intera giornata, a cavallo del suo fedele cammello. Il romanzo è la descrizione di quel viaggio e la rievocazione dei ricordi che vengono ad affollarsi alla mente del vecchio Edigel. Accanto a questa serie di avvenimenti che si svolgono sulla terra, altri - eccezionali - si verificano in cielo: si tratta di una sorta di avventura fantascientifico-filosofica, in cui sono coinvolti i due cosmonauti di una navicella spaziale sovietico-americana. Alla fine la vicenda terrestre e quella celeste si incontrano in una conclusione drammatica, pervasa dalla paura e dalla disperazione. Il giorno che durò più di un secolo è un’opera di grande e appassionata tensione, tra le migliori fra quelle scritte da Ajtmatov: un libro autentico, libero, profondo, umanissimo. Disperato nell’evocare, descrivere, non solo i vizi del suo paese ma anche i vizi degli uomini, esso tuttavia appare pervaso da una vena di serenità che si ritrova nei personaggi, figure umane, vere, che si ricordano e si ricorderanno.